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怎么不用电脑来搞翻译？

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这可是个诱人的主意。

在这个可以利用电脑处理和立即输出的年代，怎么不用电脑来搞翻译呢？与极易出错的人工翻译相比，这样可以节省多少劳力和费用？

这个想法经过了多年的试验，但效果却令人失望。

为什么让电脑来搞翻译是非常困难的呢？

"电脑被用来判断国际象棋的逻辑时，可以表现得非常出色"，伯纳德·斯科特，一位在该领域的先驱说，"但电脑在语言方面的技巧甚至赶不上七岁的儿童。"

原因是可以找到的，这就是"自然语言"难以驾御的歧义性。斯科特发现，最难让电脑程序学习的，就是"情景逻辑"。

如果让人来判断"She dropped the glass on the floor and it broke"这个句子中是什么东西"破了"，或是"The chickens are ready to eat."到底谁在吃，或是"He saw the girl with the periscope."到底是谁拿着潜望镜，人类通常容易产生理性跳跃，并不会意识到歧义性的存在。而电脑程序却需要知道每一种可能性，并应该怎样选择。它要求了解句子层次的语义信息以便能正确地将"The truck turned into the driveway"（卡车开进车道）这样的句子翻译出来，并将其与"The prince turned into a frog"（王子变成了青蛙）这样的句子区分开来。"Check the newspaper for errors"和"Check the newspaper for dates"这两句只是外表相似，含义却不同。这两句都取决于"check"这个动词的复杂含义--或表示"检察报纸存在的错误"或表示"查阅报纸日期的信息"。

"生词"会导致翻译程序出现严重混乱。因此，无论是常用的还是生僻的单词，都要包括在翻译程序中才行。这就要求翻译软件的词库必须足够大才行。

大部分人遇到象"See Spot run"这样简单的句子，都不会想到See是The Holy See（教皇）的意思。这样简单的句子却往往是电脑翻译最困难的地方。每个单词在句子中既可当名词，又能到动词使用。考虑到这些单词的所有含义，run可能是篮球比赛，股市的盘点等等。理论上我们可以将这样简单的句子译出几百种解释。

电脑可以在诸如文字处理，拼写检查，打字排版，以及专有名词管理等等方面起到重要的作用。但是，目前还很难让它来搞翻译工作。
如果有那么一天，我们能利用电脑更有效地进行翻译的话，这也不失为一件好事。

【编者按：直接用电脑来从事翻译工作，从目前的效果来看还有很大的一段距离，不过，借助电脑软件（象雅信CAT）来协助翻译工作，还是能起到一定作用，提高工作效率的。】